Fluid Truck 是一家旨在颠覆商用车辆租赁行业的初创公司，根据知情人士透露，已罢免其兄弟创始人——CEO 詹姆斯·埃伯哈德和首席法律顾问詹妮弗·斯奈德。这次震荡被雇员描述为一次敌对接管，由董事会上的两名少数投资者领导。埃伯哈德和斯奈德都保留了自己的董事会席位。
这一次领导层重组是此前没有报道的，此举发生在风险投资支持的 Fluid Truck 截至 6 月 31 日已经亏损了数千万美元，导致供应商和车队所有者未支付款项，根据 TechCrunch 查看过的文件和直接知情者提供的信息。
这是 2023 年进行的几轮裁员和其他成本削减措施在 2023 年对这家公司没有带来好转。这家被描述为商用卡车版 Zipcar 的公司现在处于财务困境中。”
董事会罢免埃伯哈德和斯奈德的决定是由两家少数股东—Bison Capital 和 Ingka 投资主导的。知情人士表示，这些投资者指责埃伯哈德管理公司资金不善，并导致重大运营亏损。
目前和过去的员工单独描述埃伯哈德在意图良好且性格友好，但也表示他在导致公司财务亏损方面起到了重要作用。
现在，他们担心这些投资者并没有公司的最佳利益。他们指出 2023 年 Bison 和 Ingka 提出的债务融资轮的条款书作为这种不一致的证据。这些员工出于对报复的恐惧请求匿名。行业专家称该条款表现出一种积极的援助，体现了 Bison 和 Ingka 对埃伯哈德和斯奈德改革公司信心的丧失。
埃伯哈德现在的职位由来自 Paladin Management 的临时 CEO 斯科特·阿维拉接替，后者是一家指导企业应对具有挑战性的财务、运营和战略转变的公司。公司内部的消息来源称，这一任命进一步加剧了他们描述的 Fluid Truck 工作环境日益紧张，从穿短裤和拖鞋和轻松的随意聊天，到穿西装的高管和安静的办公室，据第一手看到这一转变的消息来源透露。
更加复杂的是，这位临时 CEO 选择了这家初创公司一年中最忙碌的时期接手公司全面运营。
埃伯哈德告诉 TechCrunch 在发布的声明中联系 Fluid Truck 的新闻联系人。斯奈德则无法联系到。
Fluid Truck 向 TechCrunch 确认阿维拉已接任为临时 CEO，但拒绝回答关于信息来源披露的许多问题。
“我们正在积极解决当前面临的挑战，并追求每一个机会恢复我们的财务健康，并确保 Fluid Truck 未来的稳健发展轨迹。在我们应对这一重要转折过程中，我们对员工、Fluid Vehicle Investor Program 成员、投资者、供应商和客户的承诺依然牢固。”该公司在一封电子邮件声明中说。Bison 和 Ingka 没有回答关于条款书的问题，或者回应他们推动创始人离开公司的指控。他们用类似的声明回复 TechCrunch 的问题，否认 TechCrunch 的提问。
“Bison Capital 的重点是为所有公司的利益相关方确保更好的未来，并坚决反驳您问题的前提，所有这些表明您的消息来源提供给您的信息是不全面和不准确的。”Bison Capital 在一封电子邮件声明中写道。
Ingka 发送了一份几乎相同措辞的声明。
“我们强烈反驳您问题的前提，这些问题表明信息不完整，基于误导和不准确，并已被断章取义。”
所有好计划都付之东流
Fluid Truck 在 2016 年推出时引起了很多关注和投资，因为它提供一种一部分资产管理一部分软件即服务（SaaS）的产品。它在两轮融资中筹集了超过 8000 万美元，并扩展到美国各地和布宜诺斯艾利斯。
Fluid Truck 以亚马逊、UPS 和 FedEx 等企业客户为傲，于 2018 年提出了一个看似聪明的方案，使业务更具资产轻量化，减轻自身风险和财务负担。
创业公司推出了 Fluid Vehicle Investor Program（FVIP）计划，允许个人和小企业主购买货车和卡车队，可以通过该平台出租。Fluid Truck 将代表车辆所有者管理车队，车主将在出售车队之前通过出租收入获利。车主将依赖该创业公司代表他们出售车辆，车主每卖出一辆车就会得到一笔一次性付款。
在理论上，这种商业模式对每个人都是一种胜利。但关键性失误，包括管理不善的保险索赔，使许多 FVIP 成员等待 Fluid Truck 已经出售的车辆的支付款项，根据四位匿名告诉 TechCrunch 的资产所有者。
每当司机参与事故或车辆损坏时，Fluid Truck 会代表车辆所有者提出保险理赔。由于保险公司可能需要长达两年的时间来偿还索赔，Fluid Truck 将支付修复费用以快速让 FVIP 车辆恢复上路，根据几位 FVIP 成员和 Fluid Truck 首席运营官利奥·阿米佐尼向 FVIP 成员发出的电子邮件。
这意味着 Fluid Truck 正在耗尽自己的现金储备来支付保险索赔，但却没有从保险公司那里获得足够快的款项来跟上供应商的付款。
知情人士告诉 TechCrunch ，当公司管理层决定从出售的车辆上拨款以支付自己的债务以保持业务运转时，公司的财务困难已经大幅增加。
据 TechCrunch 分享的信息，Fluid Truck 目前的未解决保险索赔金额约为 900 万美元，公司还欠供应商数百万美元。
告诉 TechCrunch 的 FVIP 成员确认他们在出售自己的车辆后等待 Fluid Truck 的支付，他们已收到销售单。尽管支付索赔各不相同，但一些人表示自己被欠数十万美元。
一家名为 Cina Global 的资产所有者于 2021 年 4 月起诉 Fluid Truck，声称其 150 辆货车队损坏，称自己被欠 10 万美元。另一家名为 Van Go 的公司于 2022 年 9 月对 Fluid Fleet（该公司的另一实体）提出了一项投诉，声称违反了合同并且出现重大不履行。公司声称 Fluid 未能履行承诺的适当维护和修理其车辆，并推迟了退货 Van Go 车队的车辆的时间，这导致公司遭受到重大财务损失。
敌对接管
投资者和初创公司创始人之间的权力斗争是风险投资的古老故事。投资者对创始人能力的信心丧失或创始人与风投之间的个人冲突经常导致高管变动。
Bison Capital 领导了 Fluid 的 2021 年筹资 6300 万美元的轮次，Ingka Investments 也参与其中。一位现任员工表示，他们两家在公司中没有多数股份，但他们能够利用 Fluid Truck 在埃伯哈德的管理下的流动性问题，在 7 月中旬将其赶走。
知情人士指出，尽管 Fluid Truck 继续经历现金困境，公司在 2023 年首次达到 300 万美元的 EBITDA 盈利。预计 Fluid 在 2024 年将达到近 6000 万美元的收入，并也实现 EBITDA 正收益。然而，对于投资者来说，盈利并不能激励他们对管理层的信心。
消息人士称，埃伯哈德和 Ingka 和 Bison 投资者之间的紧张关系是明显的。压力在去年增加，企业尝试削减成本。尽管 2023 年的多次裁员降低了 Fluid Truck 的支出，但这些措施并没有解决其现金流问题。Bison 和 Ingka 向埃伯哈德和公司提交了一份债务融资承诺，给了它急需的现金。
查看条款书的消息来源和行业专家称这一提议——将提供 1 千万美元的债务融资分三批——为“侵略性的”。投资者要求埃伯哈德和斯奈德辞去执行职务，并放弃他们作为股东的投票权，根据条款书。条款书还要求制定成本削减计划，并要求 Fluid Truck 在 36 个月内偿还超过 5 千万美元。
如果公司无法在紧迫时间表内创造大量现金，它可能被迫清算或进一步摊薄股权。与此同时，投资者将受到保护，即使以牺牲其他股东为代价。
尽管存在财务问题，Fluid Truck 正在扩张— 这是一些风险投资者所鼓励的。该公司在短短三年内从仅在丹佛经营扩展到 60 个美国市场。通常情况下，这种增长会受到提供足够运营资金的投资者的回报。
Bison 和 Ingka 的条款书本可以提供一条救命绳，但这是以埃伯哈德和斯奈德为代价的。因此，埃伯哈德拒绝了这个提议，并设法从 Trinity Capital 获得债务融资轮来帮助偿还 Fluid 的债务。
外部市场因素阻碍了这一过程。批发二手车估值开始下跌，特别是在 2021 年租车公司赫兹宣布破产后，市场上涌入了大量商用货车和卡车。没有 Fluid 现有投资者愿意与 Trinity 的贷款进行股权匹配的保证，这笔交易告吹。在这次损失的基础上，董事会投票解雇了埃伯哈德和斯奈德。
Fluid Truck、Bison 和 Ingka 未回应 TechCrunch 关于是否计划向公司投入更多资金帮助其重振的问题。熟悉该问题的消息人士表示，投资者没有提供给 Fluid Truck 更多资本。
Ingka 告诉 TechCrunch，他们“知悉 Fluid Truck 面临的挑战，其在公司中拥有少数股份。”该风投表示，他们“承诺在这段时间内支持 Fluid Truck，并坚信其具有长期增长和成功的潜力。”
截至目前，Fluid Truck 的管理已经更换，新任管理层没有公司业务方面的直接经验，公司仍在面临埃伯哈德掌舵时的现金困境。
