在拉丁美洲国家如巴西和智利，即时通讯平台WhatsApp已成为最受欢迎的在线购物应用之一。在疫情期间，它甚至成为该地区的电子商务平台首选。但WhatsApp旨在作为即时通讯平台，而不是电子商务网站。一家名为Mercately的初创公司正在构建后端软件，以帮助品牌更好地通过WhatsApp销售产品。
Mercately是一家B2B软件，为品牌构建他们在WhatsApp上直接销售所需的基础设施。该公司与Stripe和HubSpot等平台集成，并利用AI代理帮助品牌与客户沟通，检查库存，接受付款并创建采购订单，而客户无需离开WhatsApp。
Mercately的联合创始人兼CEO Henry Remache表示，他在2021年为拉美的公司进行软件开发时想到了这个想法。他有一个客户在厄瓜多尔想通过电子商务巨头MercadoLibre销售鞋子。当Remache发现这个客户的90%销售额来自WhatsApp时，灵感产生了：品牌不应该试图在其他地方推出平台；他们应该努力在他们已存在的地方销售更多。
Remache说，在拉美建立这家初创公司并不容易。拉美是一个市场碎片化的地区，各国拥有不同的货币和运输流程。该公司于2022年推出，目前与20个不同国家的1000多家公司合作。他表示，Mercately已经实现了盈利，并超过了150万美元的年收入。
“过去两年，我们的增长率是每年增长3.5倍，”Remache说。“增长一直十分惊人。我们看到越来越多的企业实施这种系统。公司意识到他们需要适应消费者行为，而不是试图使用旧方法，比如网站。”
这家初创公司刚刚完成了一轮260万美元的种子轮融资，由Inventus Capital Partners和SVQuad领投，Techstars、Salkantay Ventures和BuenTrip Ventures参与。Remache表示，这笔资金将用于招聘更多的AI工程师来加强他们的AI聊天机器人。还将用于努力在巴西和美国建立Mercately的存在，这两个国家他们已经运营，但在市场份额上尚未占据强劲地位。Remache表示，筹款并不容易。
“首先，来自拉美有点不同；这里没有那么多资金，”Remache说。“能为我们打开大门的是我们是Techstars公司。Techstars对我们确实是一个巨大的推动力。”
该公司还在2022年参加了Meta的“未来商务即时通讯平台”计划，这是让他们认识到他们的领投投资者Inventus Capital Partners和SVQuad的机会。Remache表示，Mercately是这两家组织对拉美的首次投资。Remache补充说，他们的领投投资者来自印度，这是另一个广泛使用WhatsApp的国家，这意味着他们了解WhatsApp可以有多根深蒂固。
近年来，WhatsApp已成为拉美初创公司在该平台上开发业务的热点地区，尤其在拉美。就在上周，一家名为Magie的巴西公司，为用户提供通过WhatsApp发送资金和支付账单的功能，完成了一轮400万美元的种子轮融资，由Lux Capital领投 - 这家公司在该地区的首次投资。Félix Pago是另一家今年早些时候完成了一轮1550万美元融资以促进WhatsApp支付的公司。
Mercately并不是唯一为WhatsApp构建商业服务的公司。私募股权支持的Infobip是一家专注于营销和客户互动的公司。风险投资支持的Trengo是另一家专注于通过WhatsApp与客户沟通的公司。如果它们添加更多的业务服务，这些公司或一个新来者可能会侵占Mercately的市场份额。当然，Meta也可以推出这些功能。
Remache表示，许多公司正在利用WhatsApp开发业务，因为该应用已经深深扎根于拉美文化。该地区超过90%的互联网用户使用该平台。美国的采用率不如其他地区高 - 但它正在增长。Remache希望Mercately能够抓住这一趋势。
“我只是想到Shopify如何简化了美国的基于网站的电子商务。我们正在简化拉美的WhatsApp购物业务，”Remache说。
